Ibland kommer en gäspning bara helt plötsligt. Du kanske känner dig trött, uttråkad eller bara sitter stilla en stund. Det kan hända på jobbet, i soffan framför tv:n eller mitt under ett samtal. Men varför gäspar man egentligen?

Många kopplar gäspningar direkt till trötthet. Det stämmer till viss del, men det är faktiskt mer komplicerat än så. Forskare har länge försökt förstå exakt vad som händer i kroppen när vi gäspar – och varför både människor och djur gör det.

Är det bara för att vi är trötta?

Trötthet är den vanligaste förklaringen. När vi sovit för lite eller varit aktiva länge börjar kroppen signalera att det är dags att vila. Gäspningen kan då fungera som en sorts omställning. Vissa forskare menar att den hjälper till att öka syretillförseln och få igång blodcirkulationen en aning.

Samtidigt visar forskning att vi också kan gäspa när vi är uttråkade, stressade eller till och med nervösa. Kroppen reagerar på förändringar i vakenhetsnivå. Om vi är på väg att somna – eller kämpar för att hålla oss vakna – kan en gäspning fungera som en liten “uppväckare”.

En annan teori handlar om hjärnans temperatur. När vi gäspar sträcks käkmusklerna ut och vi drar in sval luft. Det kan bidra till att kyla ner hjärnan något. Även om det låter märkligt finns det studier som tyder på att detta faktiskt kan vara en del av förklaringen.

Därför smittar gäspningar

Har du märkt att det nästan är omöjligt att inte gäspa när någon annan gör det? Det kallas smittsam gäspning. Forskare tror att det hänger ihop med empati och sociala band. Vi påverkas av varandras beteenden mer än vi tror.

Smittsam gäspning verkar vara vanligare bland personer som känner varandra väl. Det kan alltså finnas en koppling mellan gäspningar och hur vi relaterar till andra människor. Även vissa djur, som hundar och schimpanser, kan smittas av gäspningar.

Vill du läsa en mer djupgående genomgång av vad forskningen säger kan du ta del av en artikel om varför vi gäspar enligt Illustrerad Vetenskap, där olika teorier förklaras på ett lättbegripligt sätt.

Gäspningar och kroppens signaler

I många fall är gäspningar ett tecken på att kroppen försöker säga något. Ofta handlar det om behov av sömn eller återhämtning. Kroppen är smart – den signalerar när energin börjar ta slut.

Det märks tydligt inom träning. Den som pressar sig hårt utan att vila ordentligt kan uppleva ovanlig trötthet, koncentrationssvårigheter och fler gäspningar än vanligt. Samma sak gäller vid sömnbrist. Rekommendationen för vuxna ligger oftast på 7–9 timmars sömn per natt.

För dig som tränar inför en stor utmaning är återhämtning avgörande. I en guide om hur du förbereder dig för ditt första maraton betonas just vikten av att lyssna på kroppens signaler och inte ignorera trötthet. Gäspningar kan faktiskt vara ett av de första tecknen på att kroppen behöver vila.

Kan man gäspa för mycket?

Att gäspa ofta är helt normalt. Men i sällsynta fall kan överdrivna gäspningar kopplas till medicinska tillstånd, till exempel problem med nervsystemet eller vissa läkemedel. Det är dock väldigt ovanligt.

I de flesta fall handlar det om enkla saker: för lite sömn, låg syrenivå i rummet eller mental utmattning. Att ta en promenad, vädra eller dricka vatten kan ibland minska behovet av att gäspa.

Små pauser gör skillnad

Gäspningar kan också dyka upp när vi sitter stilla länge. Kroppen gillar rörelse. Om du märker att du gäspar ofta under arbetsdagen kan det vara ett tecken på att det är dags att resa sig upp, sträcka på sig eller ta en kort paus.

Samtidigt är det viktigt att inte tolka varje gäspning som ett problem. Det är en naturlig funktion som funnits hos människor i tusentals år.

Ett sidospår om fokus och ansvar

Intressant nog kan gäspningar också uppstå när vi tappar fokus. Det gäller inte bara under långa möten utan även vid aktiviteter där koncentrationen varierar, till exempel när man spelar på casino. För den som är nyfiken på att jämföra olika casinon utan svensk licens är det viktigt att komma ihåg att alltid spela ansvarsfullt och att man aldrig ska spela för pengar man inte har råd att förlora.

Trötthet och bristande koncentration kan påverka omdömet negativt, oavsett aktivitet. Att ta pauser och vara uppmärksam på kroppens signaler – inklusive gäspningar – är därför klokt även i sådana sammanhang.

Så varför gäspar man?

Det enkla svaret är att vi fortfarande inte vet exakt. Forskare tror att gäspningar kan ha flera uppgifter samtidigt. De kan hjälpa oss att hålla oss vakna en stund, kyla ner hjärnan lite och kanske till och med hänga ihop med hur vi funkar tillsammans med andra människor.

Nästa gång du gäspar behöver du alltså inte tänka att det bara handlar om trötthet. Det kan lika gärna vara kroppen som försöker få lite bättre balans – mellan energi, fokus och vila – utan att du ens märker det.