Alpinisterna Conrad Anker och Leo Houlding gjorde nog den mest uppseendeväckande klättringen på Everest under den gångna säsongen då de försökte lösa gåtan om Mallorys och Irvins expedition från 1924, tidvis iklädda traditionella kläder för att samla material till en ny film.
Det är en sak att spekulera i om Georg Mallory och Sandy Irvine nådde toppen av Everest 1924, en generation innan Hillarys och Norgays framgångsrika och hyllade bestigning 1953, och en annan sak att dra på sig stiftade kängor och försöka själv. Men det är just vad amerikanen Conrad Anker, 47, och britten Leo Houlding, 30, gjorde under inspelningarna av den nya filmen The Wildest Dream, som når biograferna – inklusive IMAX – under augusti (USA).
Filmen är en blandning av historieberättelse och äventyrsmysterie producerat av Liam Neeson och med Ralph Fiennes som berättarröst. För Anker och Houlding handlade projektet också om att försöka göra klättringen med dåtida utrustning som gabardinjackor, stiftade kängor och glasögon med läderremmar. Klättrarna kom från den tibetanska (kinesiska) sidan och cruxet som skapar drama i filmen är vid Second Step, en 4,5 meter hög klippa graderad 5.9, som dagens alpinister avancerar med hjälp av en stege. Mallory var tvungen att friklättra klippan med sina händer. Då Anker och Houlding nådde Second Step hade de redan växlat till moderna kläder för att skydda sig mot köldskador, men de ville ändå prova.
Anker halkar och faller redan vid första förflyttningen på klippan och räddas av kilarna som de hade placerat. ”Jag blev ganska chockad när han föll”, säger Houlding. ”Han hade modern utrustning som skydd. Hade han fallit så på 20-talet hade det mest största sannolikhet varit kört”. Till slut fixar Anker cruxet, precis som en kinesisk klättrare gjorde på 60-talet i samband med en förstabestigning från den tibetanska sidan. Så, lyckades Mallory egentligen att klättra denna klippa? Regissören Anthony Geffen har låtit frågan vara obesvarad men i och med denna expedition är det desto mer otroligt att den brittiska nationalhjälten lyckades forcerade detta svåra parti.
Mallory hade klättrat så svårt som 5.9 – vilket är svårighetsgraden på Second Step – men det gjorde han i Alperna. Över 8 500 meter och med stiftade kängor? ”Det är möjligt, men inte sannolikt”, säger Anker. Men att bara nå dit med den typ av utrustning och kunskap om berget är en otrolig bedrift. ”Everest var som en annan planet på den tiden”, säger Geffen. ”De måste ha varit på gränsen till vad de var kapabla till”. Geffens team var också på gränsen. Hela filmteamet drabbades av höghöjdssjuka. Till slut fick slutscenerna filmas av två inhyrda bergsguider. The Wildest Dream innehåller den hittills bästa och mest autentiska berättelsen om Mallorys och Irvines bedrifter på berget.
Och den faller inte bara för att slutsatserna är lite tveksamma. Ingen visste tidigare hur Everest skulle klättras eller hur den extrema höjden skulle påverka kroppen. Ingen hade varit dödszonen tidigare, och britterna blev de första offren.
FOTO Sam Peach
