Han var en kontrasternas man. Med järnhård fysik och fenomenal teknik erövrade Gaston Rébuffet flera av de svåraste topparna. Samtidigt var han en känslig författare och filosof och som ingen annan fångade han bergens tjusning.

AV Björn Skoog & Mårten Öhman | UR Outside nr 6-2010

» Historiens alpinister
I serien Historiens alpinister hyllar vi pionjärerna som genom sitt engagemang har flyttat gränser på bergen och gjort klättringen till var den är idag.
Läs även: Walter Bonatti – legendaren, risktagaren och filosofen, John Bachar ­- friklättringens främsta fixstjärna

Strax efter Första världskrigets slut var det som att Europa drabbades av klättringsfeber. Alpinismen som sport hade under slutet av 1800-talet vaknat på allvar, men det var mellan 1920 och 1950 som den mest intensiva perioden ägde rum. Överallt i Alperna, och inte minst Dolomiterna, kämpade klättringslag från Frankrike, Tyskland, Italien, Schweiz eller Österrike om att bli först på topparna, eller med att klara en ny rutt. De olika lagen förde räkning över sina erövringar och sporrade varandra till större dåd. Samtidigt kunde också tragedierna bli allt svårare till följd av konkurrensen.

Det var i slutet av denna livliga era som fransmannen Gaston Rébuffat slog igenom med dunder och brak. Den tredje juni år 1950 blev han känd för den bredare allmänheten, när han ingick i kärntruppen av den franska expedition som först nådde topp nummer ett i Annapurnamassivet, beläget i Himalaya. Bedriftens storhet kan inte understrykas nog, då det var första gången en officiell expedition nådde en topp belägen 8 000 meter över havet. Men bedriften var ingen engångsföreteelse.

Gaston Rébuffat blev först med att nå alla sex av de nordliga huvudtopparna i Alperna, och när han summerade sin klättringskarriär kunde han stoltsera med nära 1 000 ”förstaklättringar”; toppar eller vägar som ingen tidigare klarat av. Gaston Rébuffat fascinerar dock inte bara genom sin styrka och oöverträffade förmåga på de branta klippväggarna, bland is och snö. Han visade nämligen snart även prov på en oöverträffade lyrisk förmåga att beskriva klättringens äventyr.

Marseillefödde Rébuffet fick ingen utbildning utöver grundskolan, men trots detta tillägnade han sig ett särpräglat och kraftfullt språk. Genom ett tjugotal böcker, ett antal filmmanus och sin spalt i franska tidningen Le Monde, lät han en värld av soffpotatisar och drömmare, komma så nära bergsbestigningens skönhet det var möjligt, utan att själv snöra på sig utrustningen och ge sig åstad. Hans beskrivningar var lika spirituella som träffande och framförallt är det två saker som framträder tydligt: den oförfalskade glädjen i att klättra och inställningen att en bestigning sker i harmoni med berget ­ inte i kamp med det. Många i dåtidens klättringskretsar avfärdade hans tankar som flum, men med tiden har hans inställning vunnit allt större gehör.

Än idag finns det få böcker mer läsvärda om bergsklättring än Gaston Rébuffats Starlight and Storm, berättelser från hans många år i alpvärlden. Han var utan tvekan före sin tid, inte bara som en bergsman av rang, utan också som en känslig tolkare av hur det är att leva i modernitetens tidevarv:

”I det moderna samhället finns det så lite kvar, som känns verkligt. Livets rytm har blivit grumlig. Natten har förjagats, likaså kylan, vinden och stjärnorna. Allt går så fort och är så högljutt. Människan skyndar fram utan att uppfatta gräset vid vägens kant, dess färg, dofter och suset när vinden smeker det. Hur märkvärdigt är det inte då, mötet mellan människan och denna jords högsta platser? Där man kan bli omfamnad av glömskans tystnad. Om snö och is reser sig som en glasvägg, då klättrar han upp, och lämnar ett märkligt spår. Om en mäktig klippelare reser sig i perfektion, trotsar han gravitationen och bevisar att han kan nå vart som helst.”

Bildtext 1: Eiger är en av de sex klassiska nordtopparna i Alperna, och räknas som en av de tre svåraste i bergskedjan. Gaston Rébuffat blev den förste klättraren som klarat alla de sex topparna, och beskriver denna strävan i boken Starlight and Storm.

Bildtext 2: För sina insatser som klättrare och författare, belönades Gaston Rébuffat med en av Frankrikes mest prestigefyllda ordnar: Hederslegionen. Ett år senare gick han bort i cancer.

FOTO Ken Wilson / Bâton Wicks & Terra3