Det brittiska cykellandslaget tog inte mindre än åtta guld under OS i Peking 2008. När mannen bakom de brittiska framgångarna bestämmer sig för att starta ett brittiskt Pro Tour-lag skapas det förväntningar. När Dave Brailsford dessutom säger att han ska få fram en brittisk Tour de France-vinnare inom fem år är givetvis snacket igång. Uppbackade av British Sky Broadcasting och med stjärnor som Bradley Wiggins och Norges egen ”boy wonder” Edvald Boasson Hagen i laget räknas Team Sky redan som en av de stora spelarna i Pro Tour-klungan. Outsides Oscar Axmon har träffat veteranen Kurt Asle Arvesen för att prata om årets snackis i cykelvärlden.

UR Outside nr 6-2010 | Cykelspecial 2010

-­ Det var ett mycket svårt val egentligen för jag har haft det väldigt bra i CSC och nu senast Saxo Bank, säger Kurt.
Kurt berättar om valet att byta lag från danska Saxo Bank till Team Sky. Storlaget med cyklister som tempovärldsmästaren Fabien Cancellara och bröderna Schleck har varit Arvesens givna val i sex år.
­- Jag hade en fin roll i laget som jag trivdes med och jag kom bra överens med lagledningen så egentligen fanns det inga skäl för mig att byta lag, säger han.
Trots framgångarna med Saxo Bank kände Kurt att det var dags att prova något nytt.

­- Jag var i en fas i min karriär där det var dags för en förändring. Det nya Team Sky lät väldigt spännande, berättar Kurt.
Den som hade fått till uppgift att värva Arvesen till Team Sky var ingen mindre än Scott Sunderland, Kurts tidigare sportdirektör i CSC.
­- Jag blev kontaktad av Scott ganska tidigt. Vi hade en dialog under hela året och även om jag bestämde mig först på slutet av säsongen så blev erbjudandet mer och mer intressant, säger han.
Sunderland är inte den ende av Kurts tidigare kollegor som ingår i Team Sky. Även svensken Marcus Ljungqvist har valt att gå över till Team Sky inför säsongen 2010. Den regerande svenske mästaren har inte bara bytt lag, han har även bytt cykel mot bil.

Trots erbjudande från Lance Armstrongs Radio Shack valde Ljungqvist att hänga upp cykeln och ta jobbet som sportdirektör i Team Sky. Arvesen och Ljungqvist har känt varandra länge.
­- Jag och Marcus har känt varandra i tio år. Han bodde bara en kilometer från mig och vi tränade tillsammans dagligen, berättar Kurt.
Att ha Marcus som sportdirektör är bara positivt.
­- Det är kanonbra. Marcus är en man som jag kan prata med om allt. Det är otroligt viktigt att ha en sådan person i teamet, säger Kurt.
Trots att Arvesen har varit proffs i 13 år och vet vad som krävs för att kunna prestera tycker han att det är bra att ha någon att diskutera med.

­- Marcus har många goda idéer. Han är en otrolig perfektionist och det har han alltid varit. Jag kan lära mycket av honom, säger Kurt.
Många sportdirektörer har en bakgrund som cyklister men att man är en bra cyklist behöver inte betyda att man också blir en bra sportdirektör. Marcus Ljungqvist har dock vad som krävs, säger Arvesen.
­Han är väldigt proffsig mot alla cyklister. Han vet att han måste förtjäna respekten hos de äldre cyklisterna, säger Kurt.

Förväntningarna på Team Sky inför årets säsong är skyhöga men framgångarna har inte låtit vänta på sig. Redan i Tour Down Under kom den första Pro Tour-vinsten genom hemmaåkaren Greg Hendersons seger i den sjätte etappen. I Tour of Qatar vann man lagtempot och i den första upplagan av Tour of Oman visade Edvald Boasson Hagen varför lagledningen i Team Sky har valt att satsa på honom. Norrmannen spurtade hem segern i den tredje etappen och det såg länge ut som han skulle avgå med totalsegern. Men trots seger i det avslutande tempoloppet fick Edvald se sig slagen av Fabian Cancellara och han fick nöja sig med seger i poängtävlingen och ungdomstävlingen. Att Boasson Hagen är en coming man är det få som tvivlar på.

­- Edvald är kanske den största talangen inom cykel idag. Efter två år som proffs har han tagit lika många segrar som jag har tagit genom hela min karriär, skrattar Kurt.
Trots Boasson Hagens framgångar tror Kurt att han kan vara en tillgång för den unge norrmannen.
­- Det kan vara bra för honom att ha en sån som jag som kan hjälpa honom i många sammanhang. Det är många saker som försiggår mellan varje gång du står på pallen, säger Kurt.
Arvesen tror att det är en fördel för Boasson Hagen att det finns andra norska cyklister i Team Sky och att det kan ha påverkat hans beslut att lämna Team Columbia-HTC.

­- Jag tror att det hade stor betydelse för Edvald. Vi är ute och reser över 200 dagar om året med laget och om du ska lyckas så måste du trivas, säger Kurt.
­- Jag minns hur det var när jag kom ner till Italien 1997 och hamnade här ensam tillsammans med ett gäng italienare. Jag kände ingen, talade inte språket, hade ingen mobiltelefon och inget Internet. Jag var tvungen att gå till en telefonkiosk för att ringa hem.
Nuförtiden har Kurt inga problem med italienskan men den gången var den nära att kosta honom karriären.
­- Jag höll på att avsluta min cykelkarriär efter tre år i Italien. Men så gick jag över till det danska laget Team Fakta i 2001. Det var räddningen. Det var som att komma hem. Jag kunde dra ett skämt vid middagsbordet och de förstod vad jag sa, skrattar Kurt.

Idag räknas Kurt Asle Arvesen som en av veteranerna i Team Sky, något som även den italienska cykelpressen har uppmärksammat.
­- Jag såg en lista i en italiensk cykeltidning över vilka cyklister som skulle gå över till Team Sky. I en bisats stod det att ”Il veterano” Kurt Asle Arvesen också hade fått ett kontrakt. Jag förstod vart jag hade kommit i min karriär. Jag var inte längre den lovande cyklisten som skulle ordna resultaten utan veteranen som fick ett kontrakt, skrattar Kurt.
Lagledningen i Team Sky vet att sätta pris på Arvesens rutin.
­- Det är klart att de lyssnar på vad jag har att säga. Jag har en viss erfarenhet och jag har cyklat tillsammans med väldigt många duktiga cyklister. Jag vet hur de gör och jag vet vad som ska till, säger Kurt.

Arvesen menar att Dave Brailsford är bra på att involvera cyklisterna.
­- Dave är en person som involverar alla parter och han får alla parter att känna sig viktiga. Han överlåter till oss att diskutera och komma fram med förslag om vilka regler och målsättningar vi ska ha. Jag har kanske lite fler åsikter än många av de yngre cyklisterna men vi har många cyklister som är erfarna, säger Kurt.

Klicka på siffrorna nedan för att fortsätta läsa artikeln och även om Team Skys cyklar, lagmedlemar och tävlingar som de deltar i.