Han är inte rädd för att lägga ribban högt. Fotografen Staffan Widstrand, 51, är rakt på sak, vet vad han vill och är framför allt säker på att kameran är ett bra verktyg för att få till förändring runt om i världen. Och nästan allt han tar sig för verkar resultera i applåder, hyllade bilder och prisbelönta, bästsäljande böcker. Även om rovdjursprojektet De 5 Stora, som gav honom och fotografen Magnus Elander Pandapriset, också resulterade i ilskna muttranden och mordhot från ljusskygga förståsigpåare runt om i landet.
Den senaste i raden av Staffans ambitiösa satsningar heter Wild Wonders of Europe och är ett fotobaserat naturskyddsinitiativ för att visa upp Europas naturarv. Bakom Wild Wonders finns ett fyramannateam och 69 inhyrda toppfotografer som har skickats på uppdrag i alla Europas 48 länder. Efter tre års hårt arbete är det nu dags att visa upp resultatet.

OUTSIDE: Är ni i hamn med projektet nu?
STAFFAN: Ja i alla fall med den första och svåraste halvan: att få taget de mängder av ruskigt bra bilder som vi behöver. Det gick över förväntan!

Hur finansieras ett projekt med så många fotografer och så många dagar?
Bra fråga. Alla idéer mottages tacksamt [ett skönt Widstrandskratt]. Men här har våra 77 partners av olika slag, från Epson, Nikon och Nokia, till National Geographic och WWF varit till ovärderlig hjälp och stöd. Utan dem hade det aldrig gått. Fotodelen av projektet kostade ungefär 20 miljoner kronor.

Hur kommer projektet att påverka och synas?
Om vi nu lyckas så väl med steg två, att visa upp resultaten, som vi tror och hoppas, så kommer vi att nå ett par hundra miljoner européer med våra två budskapen: Att Europa har ett naturarv som fortfarande finns kvar, och där pågår dessutom en ”wildlife comeback” i stora delar av Europa, eftersom, och detta är det andra budskapet, naturskyddet fungerar. Vi behöver bara mer av det och nya sorter av det.

Hur beskriver du boken? Bästa tänkbara naturpornografi?
Förvånande, emotionell, inspirerande, oväntad, WOW-betonad, bildrik och dessutom med en del info som jag vågar påstå att de flesta inte hade en aning om. Där finns arter och platser du aldrig hört talas om.

När kommer utomhusutställningen till Sverige?
Så snart svenska aktörer får baken ur vagnen och tillsammans hittar de pengar det kostar att ställa upp en sådan världsattraktion som denna utställning är. Hittills i år har vi haft den i tre månader vardera i Haag i Nederländerna och i Prag i Tjeckien. Flera står på tur. Vi får se om Stockholm, Göteborg eller Malmö blir först i Sverige. Och om Albanien, Serbien och Turkiet blir före Sverige.