Eftersom det finns ett så stort nätverk av leder utforskade vi Glentress även följande dag. Nästa stig vi cyklade var den röda leden, numera en lokal klassiker på 19 kilometer. Trots att leden bara är 19 kilometer är det tur att man åt en rejäl frukost. Den första halvan bjuder på behaglig åkning, men för det mesta är det en stadig klättring genom skogen. Först vid toppen av ”Spooky Woods” ges chans att hämta andan, äta en energibar och njuta av utsikten. Sen väntar nerförsåkning och ”Spooky Wood-sluttningen” Det är svårt att i ord förklara hur rolig den här delen av leden är. På 1,6 kilometers längd bjuder den på 17 tabletop jumps, 4 rock drops och tolv 180-graderskurvor. Sedan fortsätter leden till ”Super G” och ”Mushroom Pie” ytter, ligare två avsnitt med skön åkning.

Om du inte vill att dina hjul ska lämna marken, behöver du bara rulla över eller runda alla hinder och hopp. När vi hade nått botten vrålade vi av skratt. Du blir naturligt hög av sådana här rundor. Allt du kan tänka på är att göra om det igen. Nästa gång vet du att du kan trycka på lite hårdare, lite snabbare. Vi kunde knappt äta lunch ordentligt för vi viftade hela tiden med händerna i luften när vi talade om de olika delarna av stigen. Dagen hade varit fantastisk men vi hade inte en tanke på att packa ihop än. Vi cyklade slingan igen, vissa partier flera gånger. Jag var helt tagen av att det var så roligt. Efter ytterligare en lång dag sov jag som en stock.

För att locka fler till sporten har spårbyggarna, vid bland annat Glentress, utvecklat skicklighetszoner. Det ger utmärkta möjligheter för oerfarna cyklister att träna i en trygg miljö innan de ger sig i kast med lederna. I andra ändan av spektrat finns freerideparkerna för den skicklige cyklisten som föredrar att flyga genom luften. Om du nu inte är freerideåkare men är tillräckligt våghalsig för att ge dig i kast med något mer äventyrligt finns freeridespår som ”Essentials” Det innehåller en rad små till medelstora hinder och hopp så att även novisen kan utvecklas. Ledbyggarna har verkligen tänkt på allt.

Bara några kilometer från Glentress ligger Innerleithen, vilket är känt för sina många downhillspår och frekvent använda liftsystem. Vi valde stigen ”XC röda linjen”. Tidigt började leden luta brant uppåt med små klippavsatser formade som trappsteg, vilket gav en extra krydda till klättringen. Cyklingen fortsatte genom skogen på en hårt packat stig och det började bli lite lättare. Första halvan av turen handlade mycket om att klättra, och att ta sig till toppen av Minch Moor.

Vid den här toppen kan man skörda frukterna av allt slit och i nästa avsnitt trycka på i en lång och otroligt snabb singletrack som fortsätter till partierna ”Make or Brake” ”DD” (Dicks Dinner) och ”Cadon Bank” Vid de här, mer avancerade partierna, väljer man två strategier: attackera eller rulla över, alternativt åka runt. Det är en snabb och tajt stig med många hårnålskurvor, sandbankar och mindre klippavsatser. Allt som allt var det en superrunda som innehöll nästan alla element av mountainbiking.

Efter flera dagar av non stop-action i sadeln kan jag ärligt säga att det här stället rockar! Jag avundas människorna som bor här. Enligt min mening är det här den absoluta definitionen av ”allmountain” Det krävs en hel del kraft för att klara klättringarna, men belöningen blir mångdubbel under de otroligt roliga och mycket välutformade utförslöporna. Efter några dagar på stigarna blir man både bättre och starkare cyklist. Och det finns verkligen något för alla, oavsett om man är nybörjare eller erfaren, XC-kille eller freerider.

Helheten kring Glentress och Innerleithen gör det verkligen till ett resmål värt att besöka. Det är enkelt och billigt att ta sig hit, det finns anpassat boende för cykelturister, utmärkta faciliteter och fantastisk cykelåkning. Du kan cykla leder i världsklass som man annars måste åka till Kanada för att få uppleva. Skottland är minst lika bra när det gäller kvalitet på stigar. Och det är en resa som kostar en bråkdel av andra alternativ och som oftast kräver mycket mer planering. Innan jag kom hit visste jag att det skulle bli bra åkning, men jag hade inte förväntat mig att det skulle bli så här bra! ”Biking Superstar” … Oh yes!

Resa hit
Xtravel arrangerar cykelresor till Glentress och Innerleithen som inkluderar boende, cykeluthyrning och transfer till flygplatsen. Mountainbikeguide är tillval. Xtravel.se. Ryanair flyger direkt från Stockholm och Göteborg till Edinburgh.

Hyra cykel
Cykeluthyrningen är populär. Boka därför i förväg för att undvika att bli besviken. Ledkartorna över området är gratis och lättillgängliga. Lederna är färgkodade och tydligt utmärkta. Av säkerhetsskäl är samtliga spår vid centrat enkelriktade så att du aldrig behöver möta en annan cyklist medan du är ute på lederna. Inträde till 7Stanes cykelcentrer är också gratis. Utanför cykelcentrat finns över 300 kilometer naturlig singletrack. Bokning av en guide kan vara ovärderligt för att hitta de bästa stigarna.

Mellan cyklingen
I den här delen av Tweed Valley finns många andra aktiviteter att njuta av. Ta en paus från cykeln och gör något annat som en del av din resa. Europas största inomhuscenter för klättring, Ratho, finns också i närheten och erbjuder väggar från 12 till 35 meter, med rutter från det allra enklaste till det mest tekniskt komplicerade. Eica-ratho.com. Behöver vi säga att det finns whiskydestillerier att besöka i närheten?

Mer information
7stanes.gov.uk
forestry.gov.uk

Läs om fler resmål här.