Hur skulle det vara om man fick möjlighet att resa med sina idoler? Är det en bra idé att resa med framgångsrika idrottsmän och äventyrare, eller blir det för mycket av det goda? Läs Josh Deans berättelse om en galen resa tillsammans med surfikonen Laird Hamilton och avgör själv.

UR Outside nr 1-2010

Läs även: Fyra iskalla resor

Vi är mitt över det väldigt Alaska Range och Laird Hamilton drar ytterligare ett sexskämt, ett skämt han är väldigt nöjd med och som han ska komma att dra flera gånger under resan. Vårt Twin Otter-plan går ner för landning och Laird lägger in en avslutande punch line, sen skrattar han, högljutt, och väldigt länge. Han är inte direkt diskret. Det är precis som hans surfingstil ­- stor och vågad. I kabinen fanns också Dave Kalama, Hamiltons surfkompis, filmaren Don King och Jeremy Jones, av många ansedd som världens bästa snowboardåkare på stora berg.

Och tillsammans med dem ett gäng ”normala” och väldigt rika, resenärer: tre från USA, två från Schweiz, en fransos, en österrikare och en från närliggande Anchorage. Kort efter att Laird hade dragit sitt skämt landade piloten på en frusen sjö vid Tordrillo Mountain Lodge, Nordamerikas mest avlägsna heli-skiing-lodge. ”Det var alldeles för mjukt!” ropade Laird. ”Kan vi göra om det?”. Och sen skrattade han så klart.

Vad gjorde då jag, en medelklassinnevånare från Brooklyn, i djupaste Alaska tillsammans med tre professionella atleter och ett gäng rika snubbar? Jo, jag var på plats för att rapportera om EpicQuests nya resor. Ett resekoncept som bygger på att vissa människor nästan betalar vad som helst för att få uppleva världens bästa lekplatser tillsammans med proffs. Idéen föddes just här i Tordrillo där Chugach Powder Guides har arrangerat heli-skiing på vårarna i många år. Varför kunde man inte arrangera exklusiva resor, och rota ännu djupare i välbärgades fickor, under resten av året? Det var en fråga de tidigare hade ställt sig. Så, de ökade utbudet med kajakpaddling i Bhutan, heli-fiske längs Mount Kenyas sluttningar och surfresor till Indonesien.

EpicQuest, som startade förra året, kommer inte att ha tillgång till stjärnor som Laird Hamilton hela tiden. Men skidresenärerna kommer att få resa med andra höjdare, som guldmedaljören Tommy Moe, extremskidåkaren Jeremy Nobis och Chris Davenport. Som du kanske misstänker var EpicQuests koncept i rullning redan innan ekonomin skidade utför en klippa. Men en av ägarna, Craig Pattee, är lugn. ”Denna typ av kund spenderar pengar oavsett ekonomiskt läge. Och de är väldigt lojala mot sina uppdragsgivare” berättade han i telefon innan jag reste iväg. ”Vi har till och med gäster som enbart reser med oss och inga andra”. Då återstod bara en fråga: Är resor med denna typ av stjärnor verkligen en bra idé? Mina medresenärer i Alaska verkade entusiastiska, kanske en smula nervösa. De hade ju inte fått reda på att de skulle köra lagg med profiler som Hamilton och Jones.

De hade ju bara anslutit sig till en officiell resa och betalat 70 000 kronor. Richard, en Texasbo som reste tillsammans med sin polare Phil, reagerade så här på sällskapet: ”Min fru frågade, ‘Ska jag vara orolig?’ Jag svarade, ‘Nah’ När jag sedan vaknar är den första killen jag ser Laird Hamilton”. Under eftermiddagens säkerhetsföreläsning fick vi all nödvändig information om riskerna med glaciärsprickor, rotorblad och laviner. Hamilton fyllde i med anekdoter från förra året då han utlöste en lavin och följde med snöraset ut över en kant. Kurt, en australiensare som var med som guide till en butter fransos på Atkinsdiet, tittade på Hamilton och undrade. ”Så, vad gör en surfare från Hawaii på en snowboard?” ”Jag surfar snö” svarade Hamilton.

Klicka på siffrorna nedan för att fortsätta läsa.