­- Men dom är ju så oerhört dominerande när det gäller marknadsföring. När dom sätter igång försvinner vi små. Om vi sätter upp en skylt i tunnelbanan så tapetserar dom hela stan.
Skistars genomslag märks framför allt i pressen. När journalisterna ringer för att kolla tillståndet i de svenska fjällen ligger Skistars telefonnummer närmast till hands.
-­ Hösten 2007 när det var helt tomt på snö i Sälen skrev tidningarna att det ”fanns ingen snö i fjällen” men här hade vi en av våra bästa säsonger, säger Pelle Lindberg om Hemavan.

Störst investerar minst
De senaste tio åren har Skistar investerat mellan två och en halv och tre miljarder kronor i sina skidorter i Sverige och i Norge. Intrycket är att de ligger i framkant, också vad gäller utbyggnad av själva skidåkningen. Men Bo Funke på Romme Alpin menar att det är tvärtom.
-­ Skistar är inte någon föregångare på skidåkningen och utvecklingen där. I förhållande till sin storlek är kanske Skistar de som gör minst investeringar i Sverige vad gäller själva skidåkningen, säger han.

Bo Funke sticker ut hakan, men får till viss del medhåll av Hans Gerremo vd för SLAO (Svenska liftanläggningars organisation). Han har fört statistik på investeringarna de senaste fem åren. Bland dem som sticker ut vad gäller skidinvesteringar räknar han upp Branäs, Lofsdalen, Romme Alpin, Isaberg och liftsystemen i Funäsdalen. Utöver alla de små entreprenörer som driver några enstaka liftar. Outsides egen undersökning pekar åt samma håll. Under 2000-talet har det rent skidåkningsmässigt hänt förhållandevis lite på Skistars orter i Sverige, Lindvallen har ersatt en 4-stolslift med en 8-stolslift och placerat den gamla i Tandådalen.

I Vemdalen är förändringarna mer påtagliga med ett nytt skidområde i Vemdalsskalet. I Åre moderniserade man liftsystemet med tre stycken stolliftar och tävlingsanpassade några pister inför VM 2007, men i övrigt är skidsystemet ungefär som det alltid har varit. Vilket har väckt en viss debatt. Var har då utvecklingen legat i skidsverige? Rent generellt har de mindre orterna stått för den största utvecklingen. Stöten och Idre ligger ungefär på Skistars nivå, även om Idre utlovar storsatsningar i framtiden. Romme Alpin har de senaste åren satsat 50 miljoner kronor på ett nytt skidområde och en modern sexstolslift. På Funäsdalsberget har man byggt en likadan lift och skapat ett helt nytt skidområde med drygt tio pister och det är en del av en 300-miljonersinvestering som ska pågå fram till 2012.

Branäs har byggt ut barnområdet med fem liftar och kommer att ha investerat drygt en miljard kronor på skidorten som helhet (mest boende) fram till 2012. För många av de satsande orterna är investeringar nästa lika stora, ibland större, än själva omsättningen. I Härjedalen har exempelvis Lofsdalen de fyra senaste åren investerat 100 miljoner, där det mesta har gått till själva skidområdet.
­- Vi har stått på som sjutton. 2006 hade jag en liftkortsomsättning på tioelva miljoner och då investerade vi för 55 miljoner, säger Ola Andersson, vd på Lofsdalens Fjällanläggningar.

Bilden ovan till höger: En sammanställning av stöd till liftbolagen mellan 1990 och 2009. Klicka här för att förstora den och läsa bildtexten.

Med en ny sexstolslift, släplift, barnlift, snökanoner och nya backar har Lofsdalens investeringar vida överstigit vad de omsätter. ­Vi har lånat pengar och fått bidrag vilket är en stor anledning till att vi har kunnat investera, säger Ola Andersson. Lofsdalen har fått nästan 19 miljoner kronor i bidrag de senaste femton åren. Siffran för Sveriges tio största skidorter för samma period är drygt 250 miljoner kronor, varav Skistar kammat hem knappt 100 miljoner kronor. Bidragen, som alltså är skattepengar, beviljas av Tillväxtverket (före detta Nutek) eller Länsstyrelserna och är nästan uteslutande regionala investeringsstöd som ska främja tillväxten. Bidragen är alltid en delfinansiering och liftägarna betalar största delen själva.

En kritik som ofta framförts mot bidragen vad gäller Skistar är att de är börsnoterade och deras aktieutdelningar vida överstigit bidragen. De skulle alltså ha råd till investeringar utan bidrag. De flesta av svenska liftägare, som själva får bidrag, tar det med ro.
­- Jag kan förstås kritiken, men å andra sidan så är det väl en fråga för Nutek [Tillväxtverket], säger Joakim Johansson vd för Siftelsen Idre Fjäll, och menar att Skistar bara följer de regler för bidrag som finns.
Bo Funcke på Romme Alpin är inne på samma linje: Tillväxtverket sätter ramarna. En skidort som däremot anser sig akterseglad i bidragsjakten är Tännäskröket.

Bilden ovan till höger: Skidanläggningarnas investeringar de senaste tio åren. Klicka här för att förstora den och läsa bildtexten.