Som så många andra, till synes omöjliga, bilder du ser idag är detta en digital skapels,vilket är dåligt för fotografen och än sämre för vår uppfattning av verkligheten.

AV Ron Haggart | UR Outside nr 10-2009

Fotograf Ed Freeman arbetar på en bok om surfing trots att han inte surfat en enda gång i sitt liv. När han för några år sedan var på fotouppdrag på Hawaii träffade han några surfare på Oahus North Shore. Han fascinerades av ”den kraftfulla och intima kopplingen till naturen och den uppenbara faran”. ”Jag kände att jag ville göra något som var konst, inte dokumentärt. Jag ville att bilderna skulle visa hur surfing känns. Inte hur det är”, berättar Ed.

Freeman erkänner villigt att bilderna han skapade var ”photoshoppad halvvägs till döds”. Han satt många timmar vid sin dator och mejslade fram sina verk genom att kombinera flera olika bilder. I ett fall klippte han ihop en ”Frankensurfare” av några olika surfare. Två av de färdiga bilderna vann pris i den årliga tävlingen som anordnas av Photo District News, en av de ledande fototidningarna för proffs i USA.

När jag för några år sedan arbetade som bildredaktör på Outside (vår amerikanska systertidning. Övers. anm.) brukade jag titta igenom de vinnande bidragen i PDN. Jag letade efter bilder att publicera. Nu arbetar jag som frilansare men blir fortfarande exalterad när jag ser årets urval av bilder. När jag såg Freemans bilder nu i juni blev jag hänförd. Jag borde ha sett att det var montage ­- det finns en del uppenbara ledtrådar ­- men det gjorde jag inte. Jag såg surfare bemästra sex meter höga väggar av vatten och tänkte ‘de här är fantastiska’. Jag besökte Freemans webbplats och såg hans friskrivning om att skapa konst-bilder. Så jag gjorde det som så många andra gör idag: jag la upp en av hans bilder på min blog, aphotoeditor.com.

Freeman blev hårt ansatt, av bloggens läsare, och anklagades för att ha skadat och svikit sporten genom att fabricera bilder som kan tas för att vara äkta. Freeman svarade själv på kritiken i bloggen och när jag nyligen ringde upp honom vidhöll han sin åsikt. ”Jag är en konstnär” sa han till mig. ”Jag vill skapa fantastiska bilder, inte dokumentära … Jag bry mig inte om de är ‘på riktigt’ eller inte”. Det är ett vanligt argument i diskussioner som denna, och helt klart ett förståeligt sätt att resonera. Men något som glöms bort är att den skapade bildens värde är intimt förknippat med de ‘äkta’ bilder som bildkonstnären använder sig av. Det spelar ingen roll hur öppen man än är med sitt sätt att arbeta ­- fejkade bilder orsakar skada. De devalverar värdet på de fotografer som med stor kunskap och enormt tålamod fångar fantastiska bilder. Än värre ­ är att modern bildmanipulering ändrar vår inställning till verkligheten och vår villighet att tro på det vi ser i tidningar som Outside. Givetvis är det så att trovärdigheten inom fotografi alltid varit lite skakig. Uttrycket ”kameran ljuger aldrig” är i själva verket helt felaktigt. Kameran ljuger alltid. Ända sedan mediets födelse har fotografer förändrat sin bild av verkligheten med hjälp av olika objektiv, filmsorter och en uppsjö av mörkrumstrix. ”Man har alltid fifflat med fotografier” säger Hany Farid, som är professor i datavetenskap och som arbetar med digital rättsmedicin. ”Den digitala revolutionen har gjort det så mycket enklare att skapa sofistikerade och övertygande fejkbilder.”

I början av förra seklet arbetade fotografer för idéen att deras bilder förtjänade en plats på gallerierna tillsammans med målningarna. Liksom Ed Freeman använde dessa bildkonstnärer alla tillgängliga verktyg för att uppnå sina konstnärliga mål. 1932 skapades gruppen f/64 som en motaktion. Med Ansel Adams i spetsen förespråkade gruppen ”sann” fotografi. Ironiskt nog är Adams känd som en mästare i mörkrummet, där han använde sig av olika tekniker för att arbeta fram bilder som överensstämde med hans vision. Även den mest övertygade dokumentärfotograf har under årens lopp förförts av lockelsen att förändra en bild av kreativa eller rent kommersiella orsaker.

Klicka på siffrorna nedan för att fortsätta läsa artikeln, eller klicka här för att komma direkt till en kort historik över bildmaipulerandet.