Polarfararen Rune Gjeldnes har bytt isen mot tropiska älvar – galet!

UR Outside nr 10-2009

OUTSIDE Vad innebär The Mad Mad Mad Madagaskar Expedition 2009?
RUNE Titelen er vel ikke annet enn et ordspill. Vi så på turen som litt galskap i og med at den ble planlagt på svært kort tid, krokodillehistoriene var mange, ingen hadde padlet elven før og Hilde og jeg kjente hverandre ikke så meget før turen. Det ville bli en krevende tur/reise, men begge to var enige om at vi skulle ut å finne tur glede og moro. Det ble det. Elven var som sagt ikke padlet før og vi visste svært lite om den. 600 kilometer og 1000 meters fall betyr en heftig/white waterelv. Men best av alt, vi fikk svært god white-water padling, og mange ganger over grensen for det vi trodde var mulig.

Varför?
Efter min Antarktiskryssing i 2006 forsto jeg at det var min siste store polarekspedisjon, og hadde lyst til å skifte nisje-/ ekspedisjonsområde. Polarekspedisjonene tar lang tid å planlegge og gjennomføre, og begynte å se meg om etter andre og raskere prosjekter. Har fra før vært på to kanoekspedisjoner i Amazonas, og jeg liker padling. Derfor slo ideen meg om at jeg ville ut på kano-ekspedisjon igjen, og ikke minst jobbe mer med film. Kombinasjonen er utrolig spennende, og en idee om å dra til forskjellige øyer og elvepadling kom opp som ett filmprosjekt.

Madagaskar?
Jeg har lenge tenkt på Madagaskar og for å gjøre det mer spennende greide jeg å finne en elv som ikke var padlet før. Ganske utrolig i dag! Elven Mananantanana fant jeg på Google Earth, og fikk bekreftet etter hvert at denne elven ikke var padlet, av franskmannen og padleren Gilles Gautier som har bodd på Madagaskar i 25 år.

Hur reagerade befolkningen?
Lokalbefolkningen langs elven var begeistret og nysgjerrige [nyfikna] på hvem vi var, da mange av folkene langs elven ikke hadde sett ”hvit-mann” før. Allykanoen hadde de ikke sett før.

Hur var denna expedition i jämförelse med tidigare?
Dette er faktisk en av de beste og mest opplevelsrike turene jeg har vært på.

Kom ni bra överens, Hilde och du?
Hilde og jeg hadde bare en isklatretur bak oss. Men, jeg visste at Hilde var en sterk og frisk dame, som har klatret svært mye både i Norge og utland. I tillegg hadde hun gått Norge på tvers, og sist, Norge på langs. Det er imponerende sterkt. Hun hadde alle kvalifikasjoner til å være med på ekspedisjon, men ikke padleerfaring. På selve turen har jeg vel aldri blitt mer imponert over en person enn Hilde, på både den fysiske og mentale plan. Det var også helt nytt for meg å være på ekspedisjon med en jente, da jeg alltid har jobbet med menn både i forsvaret og på ekspedisjon. Det får frem flere aspekter enn med bare menn. Vi er forskjellige, og det blir litt andre diskusjoner og forskjellige meninger enn med bare menn. Men det kryddret dagene på elven.

Inga problem med nilkrokodiler?
Vi hadde ingen problemer med nilkrodilene, men vi så dem nesten hver dag. Sju eksemplarer var det meste vi så på en dag.

Och nästa galna expedition?
Neste ekspedisjon går nok østover til Asia: Ny Guinea eller Borneo i løpet av vinteren 2010. Det er noen fine og utfordrende elver og områder å utforske der, og ikke minst filme. Teamet er ikke bestemt enda, men håper at samme team kan dra ut på nye eventyr. Time will show.

Läs om mer paddling på paddling.nu