Han hämtade andan och tog av sin hjälm. Eftersom han trodde att McConkey just skulle hoppa riktade han hjälmkameran mot klippan, upprymd av att få bra bilder på sin kompis. Men McConkey hade redan hoppat ­ åkt skidor ner mot klippan och fått ett rent uthopp direkt in till en mjuk dubbel backflip. När han ryckte i handtagen för att släppa skidorna, utlöste den högra, men den vänstra lossnade inte. För att göra saken värre hade den utlösta skidan på något sätt trasslat in sig i den som fortfarande satt kvar på foten.

”Vi visste att något var fel” säger Winter, som såg det från helikoptern, ”och jag och piloten var de enda som verkligen kunde se vad som hände”.
McConkey sträckte sig efter häldelen på vänster bindning med sin vänsterhand, men det fick honom att vändas upp och ner, vilket betydde, som Holmes säger, ”han hade inte blicken mot marken” Det . betydde också att han inte kunde utlösa fallskärmen på ett säkert sätt, utan att riskera att den nästan med säkerhet skulle trassla in sig i skidorna. Men han försökte aldrig utlösa skärmen, eftersom han trodde, som det verkar, att han kunde fixa problemet i tid för att vända sig rätt. Hans rörelser var avsiktliga: Han lyckades utlösa skidan, vända sig rätt och inta en stabil flygposition.

”Han vände sig för att flyga iväg och allt såg perfekt ut” säger Holmes, som tittade , på filmen efteråt. ”Hade han haft ytterligare 60 till 120 meter, hade han öppnat fallskärmen och klarat sig. Men olyckligtvis hade han slut på fallhöjd och marken träffade honom omedelbart” McConkey . dödades ögonblickligen. Winter och piloten flög ner för att leta efter McConkey. De stötte på Holmes först, misstog honom för Shane och chockades av att se honom sitta upp. De flög vidare och hittade McConkey. Minuter senare, säger Winter, anlände räddningshelikoptern de ringt till platsen och ett italienskt team tog över.

”Det fanns inget vi kunde göra” säger Winter. , Rykten om McConkeys död läckte ut omedelbart och blev slutligen bekräftade i ett officiellt uttalande från Scott Gaffney på MSP. ”Det var det värsta telefonsamtalet i mitt liv” säger Gaffney, och , hans reaktion ekade av vad så många av McConkeys vänner kände: först misstro, eftersom även om de kände till alla de involverade riskerna, så verkade inte de vanliga reglerna tillämpbara på McConkey; och efter det en tomhet. ”Det kändes inte verkligt” . Daisher fick nyheten i Mexiko, där han förberedde sig för att fallskärmshoppa in på en tjurfäktningsarena. Hans fru hade ringt och bett honom att sätta sig ner. ”Det var som en spark mot själen” berättade han för mig.

”När något sånt här händer finns det så många tänk om” säger Holmes. ”Du , tänker på dem dagarna i ända. Det är som ett gift” Holmes tror att de kanske . missbedömde höjden på klippan. Kanske McConkey trodde att han hade några sekunder till att arbeta med, men utan ett öga mot marken, hade han ingen möjlighet att veta hur lågt han var. Han visste också, säger Holmes, att han nästan inte hade någon chans alls att utlösa skärmen utan trassel med sina skidor och kroppen upp och ner. När allt kommer omkring, säger Holmes, som har McConkeys utrustning och planerar att göra en fullständig undersökning av den, ”kokar allt ner till det faktum att skidorna inte lossnade när de skulle ha gjort det” .

UNDER HELA MINNESHELGEN kunde de hundratals vännerna som kom till Squaw glömma sin sorg på berget och i barerna. De åkte skidor och drack och återupplivade gamla minnen. Gäng av skidåkare på proffsnivå rev upp den isiga vårsnön. En grupp gjorde nakna spread eagles i ett av Shanes favoritåk, och liftbiljetterna skrevs ut med en enkel hyllning: TACK SHANE. Kvällen före minnesstunden, tittade Daisher på höjdpunkterna från en BASEhoppningsresa han och McConkey hade gjort till Nya Zeeland.

Han hade försökt hålla sig till sin väns önskning att fira hans liv, men när han tog av sig glasögonen, var hans ögon röda och svullna, och när han tittade på filmen alternerade han mellan att skratta och bita sig i läppen. ”Min plan är att sitta på verandan i en gungstol när jag är 80 och berätta för mina barnbarn om vad deras morfar brukade göra och trycka i en DVD och visa dem” säger Daisher, som själv har tre barn. ”Jag kommer att vara försiktig som jag alltid varit, men om något så kommer jag att hoppa mer och fira hans liv ­ och mitt” Dagen efter minnesstunden var Da. isher en av 23 vänner till McConkey som gjorde ett BASE-hopp på hemlig ort.

Helgen innehöll sin beskärda del skratt och när hans vänner berättade historier, hjälpte McConkeys ökända humor till att mildra slaget. Hans sista spratt, som Holmes återberättade i slutet av sitt tal, utspelade sig efter olyckan. När han försökte ta sig hem från Italien upptäckte Holmes att han blivit bestulen, de 650 dollarna i hans plånbok var borta. ”Jag kånkade både Shanes och min packning genom säkerhetskontrollen när det gick upp för mig vart mina pengar kunde ha tagit vägen, sa han, och refererade till ett av McConkeys favoritskämt: stjäla pengarna ur en kompis plånbok, vänta tills han var tvungen att betala något och då brista ut i skratt.

”Jag öppnade hans väska och kollade Shanes plånbok och, mycket riktigt, där fanns alla mina pengar. Jag skrattade högt. Den där var bra, Shane. Hela dö-under-tiden-grejen förhöjde verkligen slutklämmen på skämtet. Du fick mig ordentligt en sista gång. Jag saknar dig, grabben”.

FOTO ALFREDO MARTINEZ/RED BULL PHOTOFILES

Läs även Det här är Din hjärna på äventyr.