STAPLETON Det var chockerande att se hur den franska pressen hanterade hans berättelser.

HINCAPIE Jag började få samtal från personer jag hade gått i skolan tillsammans med. Folk som inte hade en aning om vad cykling handlade om.

STAPLETON Lance hade ingen aning om vad som hände i USA. Han var inne i Tour-bubblan. Inför 19:e sträckan jobbar Johan med att få alla fokuserade. Då klampar jag in och säger, ”Hej, när allt detta är över måste vi till New York. Nike vill göra något med oss och vi kan få till en deal. Det står om oss i tidningarna, på tv. Det är årets största idrottshändelse”. Lance trodde inte på mig, ”Du skojar”.

ARMSTRONG Jag sa, ”Skriver USA Today om det till exempel?” Bill svarade, ”Öh … det är framsida varje dag” .

Sista etappen – 24 JULI
Det enda som återstod av tävlingen på morgonen den 24 juli var ett tempolopp på 56 kilometer. Med en ledning på sex minuter och 15 sekunder hade Lance blivit förlåten om han hade tagit det lugnt. Men återigen krossade han motståndet.

STAPLETON Jag kom inte från cykelvärlden så jag brydde mig inte så mycket om en vinst på sista sträckan. Jag minns att jag sa, ”Du, vad tror du om att ta det lugnt, och bara se till att komma i mål?”. Han tittade på mig och sa, ”Jag ska fanimej vinna det här”. ”Ok, jag förstår, jag förstår” Jag fattade då hur viktigt det är att vinna.

ARMSTRONG Tempoloppen kallas ”the race of truth” och det är extra viktigt att prestera bra med ledartröjan på.

LIGGETT Om du fixar det och har ledartröjan kvar kan du se dig som tourens bästa cyklist.

Vinsten – 25 JULI
Under den sista sträckan cyklade Armstrong in på Champs-Èlysées och mötte en publikskara som aldrig kommer att vara mindre. Och från och med den dagen förändrades allt kring Lance, cancer och cykling.

OCHOWICZ Bortsett från Lances familj och vänner var det nog bara 25 av oss, max. Det behövdes inga livvakter när Lance rullade över mållinjen.

WEISEL Vi hyrde takvåningen på Museé d´Orsay till festen men det var nog bara 200 personer där.

KNAGGS Vi satt vid middagsbordet och helt plötsligt reser sig Lance och går iväg pratandes i telefonen. När han kommer tillbaka säger han, ”Det var coolt. Det var president Clinton som ringde”.

ARMSTRONG Jag började fatta vad Stapleton hade snackat om.

OCHOWICZ När han kom tillbaka hem förstod han till slut varför vi ville att han skulle köra touren på 1980- och 1990-talet. Touren skapar hjältar, och han hade precis blivit en Tour de France-hjälte.

NICHOLAS Ungefär ett år efter cancerbehandlingarna pratade jag med Lance om vilka förpliktelser det för med sig. Jag har haft diskussionen med många tidigare och de brukar reagera, ”Visst, det är en bra idé” men det händer inget. Men, om Lance tar sig an något, händer det saker. Man har faktiskt sett en förändring gällande cancer under de senaste tio åren. Människor kommer in tidigare och på det sättet har fler kunna behandlas effektivare och med bättre resultat. Det kallas för Lance-effekten

STAPLETON Veckan efter var vi inbjudna till Letterman och Nike hade chartrat ett plan. Vi hade aldrig flugit i ett privatplan tidigare. Lance tar upp en flaska rött vin och tittar på oss.

ARMSTRONG Och jag sa, ”Gissa vilken tävling vi ska fokusera på till nästa år”

FOTO TREK X 2 & ANTON CORBIJN

Läs även om Lance´s comback i år i: Kungen av smärta