Thor Hushovd jagar Lance Armstrong. FOTO Oscar Axmon

AV Oscar Axmon
16 år hade gått sedan han triumferande rullade genom Oslo gator. Den gången var det VM i linjelopp. 22 år gammal lyckades Lance Armstrong parkera storheter som Miguel Indurain och Norges egen Dag Otto Lauritzen och därmed bli den yngste cyklist någonsin som har vunnit ett VM. I år var det dags igen. Intersport Oslo Grand Prix arrangeras av Norges Cykleforbund och Kreftforeningen.no tillsammans med Thor Hushovd för att ge uppmärksamhet åt cykelsporten och arbetet mot cancer. 50000 människor samlades vid Universitetsplassen i Oslo den 19 augusti för att se norska cyklister tävla mot inbjudna proffscyklister och för att få en skymt av den sjufaldige Tour de France-vinnaren.

Under VM-loppet 1993 ösregnade det och Armstrong själv gick i backen två gånger men kunde resa sig upp och fortsätta. Molnen hängde tunga över Oslo även denna kväll men gatorna förblev torra. En efter en gjorde superstjärnorna entré. Först kom den norske mästaren Kurt Asle Arvesen och tidigare Paris-Roubaix-vinnaren Stuart O’Grady som båda kör för Team Saxo Bank. Arvesen tvingades bryta årets Tour de France efter att ha brutit nyckelbenet på den tionde etappen och han såg väldigt glad ut över att vara tillbaka på cykeln. Thor Hushovd, norrmännens stora fixstjärna och vinnaren av den gröna poängtröjan i årets Tour de France rullade in tillsammans med sina lagkamrater Gabriel Rasch, Heinrich Haussler och Brett Lancaster. En som inte verkade bekymrad över kullerstenen på Karl Johan var Philippe Gilbert. Belgaren lyckades vinna den tjugonde etappen i årets Giro d’Italia och han räknas som en endagsspecialist med tuffa gatstenslopp som specialitet. Franco Pellizotti, vinnaren av den prickiga bergatröjan i årets Tour de France gled in med stil som bara en italienare kan göra.

Så kom han då, mannen alla hade väntat på. I svart och gul Livestrong-dräkt. Journalisterna hopades men Lance tog det kallt. Amerikanen hade egentligen lagt cykelkarriären på hyllan efter 2005 års Tour de France men ett mountainbikelopp förra året fick honom på andra tankar. Många var skeptiska till hans comeback men efter att ha slutat på tredje plats i årets Tour de France är det ingen som tvivlar på att Armstrong fortfarande har vad som krävs. 2010 ställer han till start igen med sitt eget lag.

Starten gick och proffsen satte upp ett högt tempo på den 1000 meter långa varvbanan. Reglerna var enkla. Cyklisterna skulle köra i sextio minuter plus fem varv för att kora vinnaren. Dessutom fanns det chans att ta hem poäng på de inlagda spurterna vart femte varv och vinna poängtävlingen. Många cyklister ville visa upp sig men det höga tempot gjorde det svårt för någon att komma loss från klungan. Flera norska cyklister gick i backen och även Brett Lancaster fick syna asfalten. Med bara tre varv kvar gjorde Armstrong ett ryck och Hushovd var den ende som klarade av att följa. Åskådarna var vilda. Skulle det bli en spurtuppgörelse? Armstrong ökade farten. Hushovd grimaserade. Nu stod det klart att klungan inte skulle hinna ikapp. Men den här gången var det Armstrong som fick vika sig när Hushovd växlade upp och amerikanen var tvungen att släppa. Thor Hushovd kunde rulla in ensam på upploppet och motta publikens jubel.

Läs mer om Lance Armstrong: Kungen av smärta
Beställ vårt stora Armstrong-nummer i vår webbshop HÄR

Outside nr 7 2009