Efter att ha konstruerat det bästa flytetyget mänskligheten någonsin sett ger sig WELLS TOWER ut på en dåligt planerad och möjligen galen tur genom norra Florida. Han följer små vackra floder som är riskabla, inte minst för att de kryllar av alligatorer. (Ja, det är en innerslang.)

UR Outside nr 4-2009

FLODEN ÄR SVART OCH FULLSTÄNDIGT PLATT, som nykokad tjära. Sikten under ytan ligger på oroande låga centimetern, som bäst. Det kan finnas vad som helst där nere. Jag flyter längs Wekiva River norr om Orlando, jag rör mig i vad som känns som en hygglig hastighet när en krallig tonåring i en risig röd kajak glider upp vid min sida.

”Ursäkta” säger jag. ”Finns det alliga, torer här?”
”Jajamen, det kan man säga” svarar han. ”Jag såg en alldeles nyss. Inte jättestor, kanske två meter.”
”Du såg den exakt var?”
Han var alldeles uppenbart mest intresserad av min farkost men pekar halvhjärtat med tummen uppströms.
”Var fick du tag i den där båten?”
”Jag byggde den” svarade jag. Han höjde på ögonbrynen och såg en liten smula imponerad ut.
”Fantastiskt.”

Han paddlar iväg och lämnar mig åt mitt öde. Jag får ensam sköta mitt försvar i en förkost som förmodligen inte ens skulle klara en attack av en beslutsam koi-fisk. Jag är kapten på min bilring och jag är det med en hel del stolthet. Jag är övertygad om att, trots alligatorhotet, detta är den lyxigaste handgjorda, skräddarsydda farkosten som någonsin kryssat längs dessa vattendrag. Chassit är en 44-tums innerslang som ursprungligen tillverkats av Tube Pro från Kanada, denna är draperad i en snitsig blå nylonkjol.

Den var redan från början en stilig farkost men med en lång resa framför mig ägnade jag många dagar i verkstaden tillsammans med min vän George för att trimma den till perfektion. Vi sågade ut ett halvmeters däck i björkplywood för att kunna fästa ryggstöd och armstöd som vi lånat från en slaktad trädgårdsstol och ett grymt, justerbart solskydd ovanför. Sedan, i en rejäl ansträngning med flera svordomar, hamrade jag fast mässingsöglor i nylonöverdraget och säkrade mitt trädäck och trädgårdsstolskonstruktionen med hjälp av dragkedjor.

Därefter tillverkade jag en VARNING: LITEN FARKOST!-flagga av spräckligt orange tyg och, i en kavalkad av gnistor, kapade jag gängade stänger till tre halvmeterlånga längder för att få en portabel flaggstång som jag vid behov kunde montera ihop. Mina planer för segel och roder gick i stöpet redan på ritningsstadiet. Ett ännu större bakslag var att min planerade sidovagn med inbyggt barskåp aldrig klarade sig genom vindtunneltesterna.

-> ARTIKELN FORTSÄTTER, KLICKA PÅ SIFFRORNA NEDAN FÖR ATT BLÄDDRA VIDARE.