MEDAN VI VÄNTAR PÅ RESULTATEN från UCLA, testar en annan forskare hjärnorna på några andra äventyrare: kompisarna Peter Konrad och Jacob Fuerst, simmaren Christopher Swain, forspaddlaren Trip Jennings och klättraren Steph Davis. Utövarna fyller pliktskyldigt i personlighetstest som skickas till professor Carl Lejuez, chef för universitetet i Marylands center för beroende-, personlighets- och emotionsforskning och upphovsmannen bakom BART-testet. Frågeformulären täcker in tre huvudkomponenter inom risktagning: sensation seeking, förmåga att uthärda och impulsivitet.

Frågorna är enkla påståenden som du ombeds hålla med eller inte hålla med om, såsom ”Jag gör vad som helst för att få saker jag vill ha” och ”Jag skulle vilja lära mig att flyga ett flygplan” Baserat på . hur du svarar och hur du spelar datorspel i en skanner, kan Lejuez komma ganska nära till att förutspå var du landar på spänningssökar-spektrumet. Om du är i den röda zonen, kan han till och med approximera huruvida det är troligt att du är användbar för samhället eller destruktiv. De flesta av våra tuffingar rankas högt i en eller två kategorier.

Peter, futonflygaren, ligger väldigt högt på sensation seeking, men är medelmåttig på de andra två karaktärsdragen. Chris har höga poäng för impulsivitet men låga för sensation seeking. Davis är medelmåttig på sensation och impulsivitet, hög på förmåga att uthärda. Trip och Jacob är däremot höga på sensation seeking med medelmåttig impulsivitet och en beundransvärt hög förmåga att uthärda. ”För mig är det här” , säger Lejuez, ”vad folk tänker på när man diskuterar äventyrskillen som är noggrann med de risker han tar och tar bra beslut och förbereder sig, men bara älskar kicken” .

När det gäller Ted ­ kära ytterlighetsmästaren Ted ­ spelar han på en helt annan nivå på alla tre variablerna. Vilket innebär att han inte bara är orädd och gåpåig; han är också benägen att göra en del rejäla misstag. Som en klassisk hög sensation seeker, kör han fort; han lyssnar på hög musik; han har provat sin beskärda andel otillåtna substanser och har haft en rad flickvänner, även om Amber har funnits med i bilden i fyra år. (Hon gav honom den perfekta presenten på förlovningsdagen: en SPOT nödsändare med GPS, så om han någonsin blir skadad kan han bara trycka på den stora larmknappen).

Med andra ord, hur inspirerande det än är att se honom på skidor, skulle du faktiskt inte vilja att han kommenderade NATO-styrkor. Och när UCLA-resultaten dyker upp bekräftar de vackert Teds extremsportsstjärnstatus. Poldrack är upprymd. Bilderna är av hög kvalitet vilket innebär att vår grabb höll sig väldigt stilla inne i tuben. Dessutom så reagerade Teds hjärna i princip på exakt motsatt sätt som de flesta försökspersoner, speciellt under ballongexplosionen. Medan andra personers hjärnor visar aktivering i amygdala, som är kopplat till rädsla, visar Teds inget alls.

Istället är ett litet Australien-format rött område ­ ventral striatum ­ upplyst, vilket inte händer hos de flesta. Så där har du det: Teds hjärna avtäckt. Stora belöningar för risk, ingen rädsla för dess konsekvenser. Mysteriet löst? Eller är det? Inte riktigt. Baserat på Teds svar, hade Lejuez förutspått att han skulle syssla med ”freebasing” snarare än ”freeskiing” .