Het sand, billig öl och en garanterad medicin mot återkommande vinterdeppighet: oändliga äventyr.
Det som för evigt gjorde mig såld på Mexiko var en 120 mil lång resa från Minnesota till Guatemala som jag gjorde för några år sedan. Jag körde från Sierra Madre Oriental till Veracruz, fiskrestaurangernas huvudstad. Nära Mérida cyklade jag omkring bland mayaruiner. I Tulum sov jag i exklusiva hängmattor.

AV STEPHANIE PEARSON | UR Outside nr 2-2009

Tvärtemot vad mina vänner där hemma hade förutspått blev jag varken sjuk eller rånad. Polisen tog för sig, men då körde jag i 140 där det var 80. Självklart, med allt drogrelaterat våld som toppar löpsedlarna, undviker jag numera Juàrez. Men mitt i smällkalla vintern kan ingenting hålla mig ifrån vit sand och makalösa fisktacos.

Att flyga till de stora flygplatserna i Mexiko bör inte kosta mer än 6000 kronor och en hundring räcker till en veckas ranson av grönsaker och frukt på den lokala marknaden. Detta paradis kan vara hårt, men det erbjuder också mer surfing, cykling och paddling än någon förtjänar.

Upptäck Yucatán
Mexikos karibiska kust, Riviera Maya, är fantastisk. Men den är inte så spännande som det inre av Yucatán, där spanska plantager möter mayasamhällen och skapar ett landskap som ur ett poem av Octavio Paz. Flyg till Cancún, hyr en bil och besök den första ruinen en mil inåt land i Cobá, en 1300 år gammal mayastad. Hyr en cykel vid entrén för 20 kronor, trampa runt bland ruinerna och klättra upp på Nohoch Mulpyramiden.

Därefter bär det av till ett av de mer glest besökta mayasamhällena, Oxkintok, 7 mil söder om Mérida, där det finns fler pyramider. Det bästa med den här turen är kanske rent av inkvarteringen. Utmed turen driver Starwoodhotellen ett antal renoverade gods, de äldsta från 1700-talet. Dessa stiliga gamla gårdar är idealiska utgångspunkter för dagturer till andra ruiner, som till exempel det symboliska Chicén Itzá. Starwood erbjuder ett paket med sju övernattningar på hacienda (18 200 kronor, inklusive frukost; haciendasmexico.com).

Dra till Isla Holbox
Isla Holbox med sin fyra mil långa strand, sju mil nordväst om Cancún, har klarat sig från skadorna av massturismen. Här finns inga vägar, bara sand. Inga bilar, bara golfkärror. Inga turister på dagsutflykter, bara 1500 bofasta och enstaka, smarta semesterfirare. Ta bussen från Cancún till Chiquilás hamn (1225 kronor enkel resa; holboxisland.com). Härifrån går en färja till Holbox som tar en kvart (28 kronor enkel resa; holboxmonkeys.com.mx).

Din utgångspunkt är Casa Sandra, en resort som ligger vid stranden (dubbelrum från 1000 kronor; casasandra.com). Från maj till september är det säsong för valhaj i Yum Balambiosfären, ett 1550 kvadratkilometer stort och skyddat område av hav och skog. Utforska djurlivet med en guide från Mextreme Travel, vilka avsätter en del av inkomsterna till bevarandet av valhajen (350 kronor per tur; mextremetravel.com). Ett tips: Ta med kontanter. Holbox har inga uttagsautomater, och man accepterar sällan kreditkort.

Surfa i Sayulita
Sayulita är inte längre en hemlighet. Därför har min redaktör tillåtit mig att skriva om det ­ hälften av styrkan på amerikanska Outside har varit där under året som gått. En fiskeby som ligger i en halvmåneformad Stilla havsvik, 45 minuter norr om Puerto Valarta, dit det är enkelt att ta sig.

Det allra bästa är den lättillgängliga surfingen. Alldeles utanför stranden bryter havet perfekt för longboarding och med båt finns det massor av avancerade möjligheter. Vill du hyra ett hus finns det många att välja på hos SayulitaLife.com. Om du inte behöver så mycket utrymme, satsa på ett lagom stort och lagom dyrt rum hos Villa Amor vid vikens södra del (dubbelrum för 630 kronor; villaamor.com).

De kommer också att erbjuda dig de bästa lokala surfinstruktörerna (en lektion kostar ungefär 175 kronor). Experterna söker sig till Tranquilo Surf som leder dagslånga surfsafaris på jakt efter manshöga surfvågor (varierande pris; tranquilosurf.com).