Även om allt fungerar ute på vattnet så är det vad som händer på land, mer specifikt i en rättssal i New York, som kommer att avgöra den nya båtens framtida öde. Det är där Ellison försöker tvinga Bertarelli till en man-mot-man-duell där gigantiska multiskrovbåtar skall göra upp om pokalen. Reglerna för den 157 år gamla regattan är notoriskt vaga men punkterna man inte är överens om är desto tydligare. Bertarelli, 2007 års vinnare, har försökt få sina medtävlare att gå med på hans regelverk för nästa tävling. (Till skillnad från andra tävlingar, som olympiader och annat, går Americas Cup av stapeln först när titelhållaren och utmanarna kan komma överens om tid, plats och typ av farkost.)

Utmanarna anser att Bertarelli försökt ge sig själv allt för stora fördelar ­ exempelvis genom att han skulle få utse alla domare ­ så Ellison nyttjade en speciell paragraf för att tvinga fram en förhandling kring reglerna. Efter det utvecklades det hela till en personlig vendetta: Bertarelli kallade Ellison för en ”loser” och lade till, ”Larry tycks tro att han kan köpa pokalen i en domstol” BMW Oracles talesman Tom . Ehnman kontrade med att Ellison inte ville ha en man-mot-man-duell utan bara ville ha rättvisa regler för alla.

Allt det här låter kanske bekant, det borde det göra. År 1998 upptäckte den amerikanske skepparen Dennis Conner att multiskrovbåtar inte var specifikt förbjudna i det årets race. Han konstruerade 60-fots-katamaranen Stars & Stripes och formligen krossade Nya Zeeländaren Michael Fays 132 fot långa monoskrov KZ-1. Även den röran reddes ut i en rättssal i New York, som först tog priset från Conner men sedan gav det tillbaka efter att beslutet överklagats.

I den nuvarande juridiska etappen har Bertarelli ledningen. I juli beslutade en domstol att den nuvarande schweiziske innehavaren av pokalen kunde bestämma över reglerna. Ellison har redan lämnat in en begäran om att det beslutet skall rivas upp och ärendet skall behandlas i början av 2009 men Bertarelli tar inga risker. Han har initierat bygget av en egen maffig flerskrovsbåt som kan vara klar redan i vinter.

Om Ellison förlorar sitt överklagande kommer tävlingen sannolikt inte gå av stapeln förrän tidigast 2010, och Bertarelli kommer att se till att skaffa så många fördelar han kan. Den nya trimaranen skulle då inte få tävla men det kommer ändå inte vara ogjort arbete. Den skulle kunna trimmas om för att istället jaga hastighetsrekordet för segelfarkoster som ligger strax över 96 km/h, eller få en egen tävling designad kring sig, säger Ehman. Men om Ellison vinner och det blir ett man-mot-man-race mot Bertarelli så kommer starten att bli spektakulär. Två ömtåliga monster som accelererar och kör mot varandra i en sammanlagd hastighet av nästan 150 km/h ­ redskap för två bråkande miljardärer.