Den än så länge namnlösa 75 miljonersfarkosten är Oracle VD:n Larry Ellisons senaste leksak och den är konstruerad för ett enda syfte: att befria den Schweiziske biotech-arvingen Ernesto Bertarelli från Americas Cup-pokalen. Bertarelli är en miljardärskollega som Ellison verkligen inte har mycket till övers för.

Av: Jay Price / Foto: GILLES MARTIN-RAGET | UR: Outside nr 12-2008

Larry Ellisons nya båt kan mycket väl visa sig vara den snabbaste (och farligaste) segelbåten någonsin ­ om det nu inte blir så att en domare bestämmer att den inte får vara med och tävla.
Trimaranen ­ ett 90 gånger 90 fots monster i kolfiber ­ pilar fram i vattnen kring San Juan Islands tre gånger snabbare än vinden. Under nästan tusen kvadratmeter segel i styv kevlar och kolfiber står besättningen iförd vita, rymdinspirerade uniformer och tajta hjälmar. De passar linor och vevar utplacerade längs det 30 gånger 30 meter stora nätdäcket.

I september bjöd Ellisons BWM Oracle Racing Team in Outside till Anacortes i staten Washington för att bevaka båtens första sjövärdighetstester ­ en ren formalitet för vanliga segelbåtar men inte för en båt som är tänkt att bli den snabbaste segelbåt som någonsin byggts. Kombinationen av en roterande, vingformad 48 meter hög mast och en ultrabred (27 meter) båt ger en enastående hävarm ­ över 50 tons tryck. Och om du tänker dig att seglet är båtens motor så har denna mer än tre gånger så många hästkrafter som de båtar som ställde upp i Americas Cup 2007.

För att kunna hantera alla dessa krafter har konstruktörerna nästan helt och hållet fått förlita sig på lätt och stark kolfiber. ”Det har gått åt åtskilliga kvadratmeter kolfiber” säger Tim, Smyth, en båtbyggarveteran från Nya Zeeland som hjälpt till med arbetet. ”Jag har aldrig sett så mycket kolfiber i en och samma båt” Även om Oracle inte avslöjar exakt hur mycket så är en rimlig uppskattning cirka 10 ton. För att höja säkerheten har man kompletterat med 50 fiberoptiska sensorer som övervakar hur stor belastningen är och varnar innan båten bryts sönder.

Men, katastrofala sprickor när man ligger och seglar i farter uppåt 80 kilometer/ timme är inte den enda faran att tänka på för Ellisons skeppare, Russell Coutts som är en rutinerad olympisk guldmedaljör från Nya Zeeland med ett perfekt 14-0-rekord i Americas Cup. Han anses vara den allra bästa match-racing-seglaren som går att få tag på.

När man ligger på för hårt kan en flerskrovsbåt pressa ner ena skrovet i en våg och bokstavligt talat slå runt. Att göra det med en liten Hobiecat på en sjö kan betyda ett ofrivilligt kallt dopp men på den gigantiska BMW Oracle-båten kan det betyda att besättningen får en tiovåningars flygtur för att till slut landa i ett virrvarr av mast och linor. ”Om något går snett är det enda du kan göra att försöka hålla dig fast och vänta på att saker och ting slutar falla” säger Coutts.

Med tanke på svårigheterna det innebär att segla en sådan oberäknelig farkost har BMW Oracle säkrat upp genom att även hyra in fransmannen Franck Cammas som är femfaldig världsmästare inom segling av 60-fots-trimaraner, och han ska lära besättningen hur man seglar snabbt och säkert. Förra våren, under träningssegling, var Coutts ombord på en 40-fots katamaran som välte, vilket gav honom nio stygn i ena benet. För säkerhets skull fanns det under sjövärdighetstesterna i september en följebåt med läkare och två dykare som kunde fiska upp besättningsmän och ytterligare två reservdykare om de första två skulle trassla in sig i något.